[Fotografia de Vicente Zegers]
Iquique, Mayo 23 de 1879.
Señor don José Zegers.
Querido papá:
Habiendo obtenido permiso del señor jeneral Buendia para escribir, aprovecho esta ocasión para relatarle a la lijera lo sucedido el 21 del presente, esperando que esto sea suficiente para sacar de dudas a usted i a mis queridos hermanos.
El 17 salió la escuadra, quedando aquí para sostener el bloqueo la Covadonga i nosotros. Continuamos sin novedad hasta la mañana del 21, en que avistamos por el Norte dos humos que resultaron ser los blindados peruanos Huáscar e Independencia. Inmediatamente nosotros nos preparamos para el combate, el que principió a las 8.45A. M. i terminó a la 1.35. Durante él agotamos casi todos nuestros proyectiles, i por fin fuimos echados a pique al tercer espolonazo del Huáscar, sumerjiéndose nuestra querida Esmeralda con su bandera izada al pico. La mayor parte de la tripulación pereció al pié de sus cañones; otra parte se ahogó, i solo cincuenta hemos salvado de los 200 que íbamos a bordo. Entre las víctimas tenemos que lamentara nuestro valiente comandante Prat, que fué el primero en saltar al abordaje. El teniente Serrano, mi profesor, también murió herido por una bala de rifle al abordar el Huáscar. Un compañero mió, Riquelme, i todos los injenieros fueron muertos por los proyectiles del enemigo.
