"¡Viva el Perú Jeneroso!" Articulo peruano del Diario Oficial

 [Oleo del rescate de los náufragos de la Esmeralda]

 

¡VIVA EL PERÚ JENEROSO! 

Palabras pronunciadas por los marinos de Chile en el combate de Iquique. 

 

(Editorial del DIARIO OFICIAL del Perú.) 

 

Junio 15—Aun resuena en las playas de Iquique el grito de perdón i misericordia dado por los tripulantes del buque chileno Esmeralda cuando el Huáscar le clavó el espolón. Momentos ántes, según la confesión de los sesenta i cinco prisioneros de guerra que tenemos en nuestro poder, celebró el comandante Prat un consejo de guerra, en el que se resolvió entregar la nave i rendirse a discreción. Por desgracia el comandante Grau no conocía lo que se trataba en la Esmeralda i acabó con un buque que había incendiado de un modo bárbaro algunos puertos indefensos. 

 

Aun resuenan los acentos de dolor i arrepentimiento de los que no tuvieron siquiera el valor de morir con honra, lanzándose a arriar la bandera de Chile para reemplazarla con otra blanca: la tripulación de la Esmeralda, se desnudó con precipitación, arrojándose una parte de ella al agua i hundiéndose el resto en medio de la confusión i del desorden que acusan falta de disciplina i de serenidad. He allí un cuadro que pasará a la historia como una muestra triste i desgraciada de lo que es i lo que puede Chile en 1879! 

 

El comandante Prat fué el primero en proponer a sus oficiales la rendición de la Esmeralda; fué el primero en decir a los maquinistas que detuvieran la marcha; fué el primero en ordenar que se quitase la bandera lo mas pronto posible. Sus órdenes iban a cumplirse, i se cumplieron en parte, cuando el Huáscar, que deseaba terminar pronto, puso término a la espantosa confusión en que se hallaban sus enemigos. Prat estaba triste, humilde, inmóvil, casi mudo, en el instante en que el choque le hizo saltar de su puesto para caer definitivamente por una bala de rifle. 

 

Entre tanto, sus tripulantes se entregan llorando en la cubierta del monitor; el 2.° comandante señor Uribe ríndese con sesenta i cuatro tripulantes, desnudos, avergonzados i en actitud de pena i de aflicción.—«Muchachos, grita el jefe, al frente cielos suyos, estamos en un pais hospitalario, ¡viva el Perú jeneroso!» I esos mismos hombres que poco antes habían determinado rendirse, que ven la resolución de los nuestros, se apresuran a gritar con un servilismo que no honra por cierto sus insignias militares en aquel trance: ¡Viva el Perú jeneroso! 

I jenerosidad ha habido en efecto de nuestra parte. Se ha atendido a los prisioneros, se les ha curado con solicitud, se les ha vestido en el acto, se les ha rodeado de atenciones i de seguridades. Esta conducta llamará sin duda la atención en Chile, donde se cree aun en el derecho de asesinar a los rendidos; se ha enaltecido la conducta de los que arrojaron bombas esplosivas sobre un tren lleno de mujeres i niños que huian de Iquique, i se desprecian las leyes de la guerra i los preceptos del derecho internacional. Esa conducta jenerosa sorprenderá a Chile; pero no lo observamos por Chile, sino por nosotros mismos i por las demás naciones que presencian la campaña i deben emitir su fallo. 

 

Pero mientras la trajedia de Iquique no puede ser mas desdorosa ni mas llena de vergüenza para las armas araucanas; mientras el 21 de Mayo las lágrimas chilenas caian en la cubierta del Huáscar i se gritaba pidiendo perdón i misericordia por mas de sesenta oficiales i tripulantes; mientras se acusa en todas partes de falta de coraje i de disciplina a nuestros enemigos, que se desprendieron de sus armas i de sus vestidos, ¿qué dicen los marinos, las autoridades i los periodistas chilenos? ¿cómo pretenden justificar su cobardía i su derrota? ¿cómo esplican a su propio pueblo el hundimiento de nave histórica, de la predilecta i de la mas mimada de sus naves; la que se apoderó traidoramente con bandera falsa de la corbeta española Covadonga en las aguas del Papudo? 

 

Allí en Santiago i Valparaíso se decretan monumentos para esos mismos jefes i tripulantes; se levanta una suscricion para erijir una estatua a ese comandante Prat que quiso rendirse; se mandan fabricar medallas conmemorativas; hai discursos, honras, entusiasmo, locura! Ante tales ridiculeces preguntamos ¿ha perdido Chile completamente el juicio? ¿No tiene un solo hombre serio que proteste contra tantos absurdos? ¿Qué se deja entonces para los que combatan en regla, si así se ensalza a los que se humillan miserablemente i pierden por cobardía i torpeza nave histórica? ¿Desde cuándo se ha visto que las lágrimas, durante la guerra, sean un motivo para hacer alarde de arrojo? 

 

En verdad que no lo entendemos. Chile no ha hecho nada hasta aquí, absolutamente nada, salvo los bombardeos de puertos indefensos; i ya va a erijirse un monumento... Risium teniatis.! 

 

Nosotros no opondremos a tales aberraciones sino las siguientes palabras que pasarán a la historia universal como una muestra elocuente de lo que es Chile en 1879, palabras pronunciadas a gritos por sesenta i cinco marinos de Chile, que arrojaron sus armas i sus vestidos i suplicaban conmiseración:—«Muchachos, el Perú es una tierra hospitalaria, ¡Viva el Perú jeneroso!

 

Fuente: Ahumada Moreno, Pascual, Guerra del Pacífico: recopilación completa de todos los documentos oficiales, correspondencias y demás publicaciones referentes a la guerra que ha dado a luz la prensa de Chile, Perú y Bolivia, conteniendo documentos inéditos de importancia Tomo I, Imprenta del Progreso, Antigua Seccion de Obras i Encuadernacion del Mercurio, Valparaiso, 1884, P. 312.