La salvación de la Covadonga

 

[Maqueta de la goleta cañonera Covadonga, conservada en el antiguo Hospital Naval Almirante Nef, hacia 1960. La primera piedra de este centro asistencial se puso el 21 de mayo de 1920 y entró en servicio en diciembre de 1927; el 9 de febrero de 1933 se le dio el nombre de Almirante Nef. En la década de 1950 se le construyeron nuevas dependencias.]

 

El 23 de Mayo de 1879 el pueblo de Antofagasta como los ciernas de la República estaba pendiente del resultado de la espedicion de nuestra escuadra en los puertos del Norte del Perú, a donde habia ido a buscar a la escuadra enemiga, según noticias se tenian. 

 

El jeneral en jefe habia ordenado tuviese lugar una gran revista en el lado Sur de esta población. Cuando las tropas regresaban, aparecía por el Norte de la bahía, por la punta Tetas, un vapor que se conocía se apresuraba a llegar al fondeadero. 

 

Pronto se vio que era el Lámar i la jente se agrupaba en el muelle deseosa de adquirir noticias.

Duelo a Muerte entre dos soldados por el amor de una Limeña

 [Duelo a muerte entre dos rotos a cuchillo]

 

Cuenta la leyenda que este hecho sucedió entre dos soldados de la fuerza de ocupación de dicha capital peruana.

 

Uno del Batallón Concepcion, otro del Zapadores, el del Conce apellidado Rodriguez, el otro no recuerdo el nombre. 

 

Estos soldados se habian enamorado de una agraciada Limeñita, y esta dama coqueteaba con ambos. Esto llevó a los soldados a tenerse un gran odio; donde se encontraban se trenzaban a golpes, y al ser sorprendidos al calabozo iban a parar este parcito de galanes. Pero esto no era impedimento para que volvieran a darse de puñetazos, y de nuevo al calabozo previo sus buenos varillazos a nalga descubierta.

A los Italianos y á los Franceses (articulo argentino de la editorial El Porteño)

 

 

Me enorgullezco con la simpatía que hace veinte años me han manifestado siempre, y con demostraciones elocuentes, las poblaciones Francesa é Italiana que, en la Patria Argentina, comparten con nosotros, el techo, el pan, los encantos del hogar, las penas y las alegrías de la vida. 

 

Soy Presidente ó miembro honorario de casi todas las asociaciones Italianas y Francesas que existen, no solo en Buenos Aires, sino en toda la República.

El homenaje á Grau (articulo argentino de la editorial El Porteño)

 [Fotografia de Miguel Grau]

 

Indiqué en este diario la justicia de tributar un homenaje público á la memoria de Grau, del noble mártir cuya muerte ha enlutado la América entera, porque hombres de su temple, no mueren, no bajan á la tumba, ni desaparecen del gran escenario de la humanidad sin que esa misma humanidad reconocida tenga un inmenso sollozo con que humedecer la losa helada de ese sepulcro. 

 

Un puñado de jóvenes entusiastas ha dado forma práctica á la idea, y el juéves tiene lugar el funeral, en la Iglesia Metropolitana.

Grau en Buenos Aires (articulo argentino de la editorial El Porteño)

 

[Plaza Victoria, Teatro Colón y Recova, Buenos Aires, c. 1870]

 

Me han de permitir los lectores que me honran tomando El Porteño—hoja deleznable de papel en que cada mañana digo al pueblo lo que siento y lo que pienso, en esta eterna tempestad de la libertad—que me siga ocupando de Grau, el alma de ese gran cuerpo que se llama el Huáscar, hasta tanto que Buenos Aires, activa, noble, sensible, entusiasta siempre, y con el corazón abierto á todas las grandes impresiones que dignifican la existencia, cumpla con su deber, es decir, hasta tanto que este pueblo ofrezca un homenaje público á la memoria del mártir glorioso, que ha hecho de su martirio, la aureola de su inmortalidad. 

 

En mí hay un doble motivo para proceder así: el del entusiasmo del patriota ante el heroísmo del soldado: el deber de la amistad ante la tumba del amigo.

Sacrificios irreparables (articulo argentino de la editorial La Libertad)

 [Oleos de Arturo Prat y Miguel Grau]

 

Dos grandes dolores hemos esperimentado en el tiempo que dura la guerra del Pacífico: 

 

El sacrificio de Prat! 

 

El sacrificio de Grau! 

 

No comparemos á los que en las regiones serenas de la eternidad, han de haberse encontrado para abrazarse y presentarse como un símbolo que execra la guerra indiscutible que los ha llevado á la inmortalidad. 

 

De esa guerra del Pacifico no ha de quedar otro recuerdo que los combatientes puedan presentar á la historia, que el sacrificio de Grau y de Prat.

El Huáscar (articulo argentino de la editorial El Nacional)

 [El monitor Huascar en Valparaiso, después de su captura en aguas de Angamos]

Grau era el alma de ese atleta de fierro que solo, mantuvo el dominio del Perú en las aguas del mar Pacifico.— El alma huyó de su cuerpo, y este cayó come corpo morto cade, para no levantarse jamás. 

 

Esa coraza de acero que mientras tuvo dentro de sí el alma de Grau, era la coraza de un pueblo, á fuerza de prodijios de audacia, ha mantenido una ilusión, que tarde ó temprano debia ceder á las realidades de la tierra.

Muerte de un héroe (articulo argentino de la editorial La América del Sur)

 [Oleo de Miguel Grau]

 

Abrumados bajo el peso del mas profundo sentimiento, lamentamos en este dia la muerte de un héroe, cuyas audaces empresas habian captado nuestra admiración y aprecio. 

 

Grau, el valiente comandante del Huáscar, ha muerto defendiendo una causa justa, y sellando con su sangre el amor que profesara á su patria! 

 

Ha muerto víctima del deber que en estas circunstancias apremiantes imponíale su acendrado patriotismo como peruano.

El drama del Pacífico y nuestras perspectivas internacionales (articulo de la editorial argentina La Prensa)

 [Fotografia de la fragata blindada Cochrane]

 

En todo tiempo podrá revindicar esta Redacción el honor de haberse interesado vivamente por la suerte de la Patria, por su paz y su futuro engrandecimiento, estudiando con prudencia y reposo los grandes problemas internacionales que afectan la integridad de nuestros dominios. 

 

La guerra actual del Pacífico que hemos deplorado en nombre de un sentimiento americano de que no podemos deshacernos y al cual no nos es dado mostrarnos indiferentes y helados, encierra grandes lecciones para el continente y grandes enseñanzas, muy particularmente para la República Argentina.

El culto de los héroes (Articulo argentino)

 

[Fotografiá de la torre de mando del Huáscar después del Combate Naval de Angamos, en donde murió Miguel Grau]

 

El telégrafo acaba de vibrar tristemente al transmitirnos una nueva tan melancólica como inesperada, que lo mismo que aquí, debe haber tenido repercusiones dolorosas en la América toda. 

 

Al mismo tiempo que el Huáscar sucumbia tras largo combate en Mejillones, luchando contra dos blindados formidables de la armada chilena, caía también, despedazado por la metralla enemiga, el valiente Grau y su segundo y tercer comandante. 

 

Era necesario que muriera Grau, para que la mas intrépida de las naves armadas que han surcado las aguas del Pacífico, pudiera sucumbir á los fuegos del enemigo!

Grau! (Articulo de la editorial argentina El Porteño)

 [Fotografia de Miguel Grau]

 

En medio del estampido del cañón que retumbaba sobre las aguas dormidas del Pacífico; en medio del ardor de la pelea, alumbrada por relámpagos de muerte, la frente alta, el corazón sereno y la fé en el alma, cayó Grau sobre la cubierta del Huáscar, como habia caído Nelson sobre la cubierta del Victory! 

 

Desde que la terrible nueva llegó á Buenos Aires, un sentimiento de profunda tristeza se amparó de todos los corazones, conmovidos ante esa tumba, que se abre en medio del fuego de una lucha que cubre de gloria la bandera Peruana, en cuyos pliegues enlutados caía el cadáver de Grau, en manos de su vencedor afortunado.

Proclama a los chilenos de Antofagasta

 

 

A las armas—chilenos proscritos i arrojados del país que con vuestro sudores i trabajo disteis vida. 

 

A las armas—compatriotas que a las entrañas de la tierra arrancasteis los tesoros que durante siglos tuvo escondidos. 

 

A las armas—compañeros que oprimidos i perseguidos por el látigo del mayoral habéis sufrido mas que el esclavo africano vendido por ruin moneda a bárbaro mercader. 

 

Cese hoi la proscripción i la esclavitud i borrando con vuestro arrojo las barreras que la naturaleza puso a la angostura de terreno que desde la Patagonia hasta el desierto de Atacama, llamada Chile, llegad hoi por medio de vuestro valor a mecer la cuna de vuestros hijos a las orillas del rio Camarones.

Honras a los muertos del «Abtao»

 [Fotografia de la corbeta Abtao]

 

El pueblo de Antofagasta i el ejército acantonado en la ciudad a que no podían permanecer indiferentes habiendo sido testigos de la heroica muerte de los bravos marinos del Abtao. 

 

Por eso, ciudadanos i soldados se apresuraron a preparar unas solemnes honras que fueron celebradas en el templo de aquel puerto con toda la pompa que fué posible. 

 

El día 3 del presente mes tuvo lugar esta espléndida al par que conmovedora ceremonia. 

 

La austeridad i sencillez de los adornos del templo no fué lo que menos llamó la atención. 

 

Del pórtico de entrada pendían cortinajes negros. El altar mayor estaba adornado con banderas nacionales con crespones negros, como para significar que la patria se asociaba al duelo jeneral. A cada lado del altar se veian trofeos militares los cuales eran custodiados por marineros del Abtao.

Parte oficial de José Velásquez Bórquez sobre el Segundo Combate Naval de Antofagasta

 [Fotografia de José Velásquez Bórquez]

 

Batallón de artillería de línea. 

 

Antofagasta, agosto 29 de 1879. 

 

Con fecha de hoi digo al señor jeneral en jefe lo siguiente: 

 

Tengo el honor de dar cuenta a US. de que el dia de ayer, habiéndose presentado el blindado Huáscar en esta rada, se rompieron tos fuegos sobre él a la 1 1/4 P. M. con las baterías de costa, al propio tiempo que lo hacian los buques de la armada surtos en el puerto. Estos fuegos duraron hasta las 3 P. M., hora en que habiéndose hecho mui afuera el enemigo. Se juzgó inútil continuar disparándole. Esta suspensión duró una hora maso menos; i habiendo vuelto a aproximarse el Huáscar, se renovó el fuego por espacio de tres cuartos de hora. Nuevamente volvió el blindado a ponerse fuera del alcance útil de nuestros cañones, pues nunca estuvo a menos distancia, i habiéndome ordenado US. con este motivo cesar el fuego; no hubo oportunidad de reanudarlo, pues luego llegó la noche i hoi el enemigo no amaneció en la bahía.

Parte oficial de José A. Goñi sobre el Segundo Combate Naval de Antofagasta

[Fotografia de José Anacleto Goñi]

 

Comandancia Jeneral de Marina. 

 

Valparaiso, setiembre 3 de 1879. 

 

El comandante de la corbeta Magallanes, en oficio fechado en Antofagasta el 29 de agosto último, me dice lo que copio: 

 

«Con esta fecha digo al señor Jeneral en Jefe del Ejército lo siguiente: 

 

«Paso a dar cuenta a US. de los acontecimientos que tuvieron lugar el dia de ayer. 

 

«A las 10 hs. 30 ms. A. M., se avistó un vapor al OSO. que enseguida se reconoció ser el buque peruano Huáscar, el cual, lentamente, después de haberse puesto al habla con una barca francesa que en la mañana habia dejado el fondeadero, se dirijia al puerto. A la 1 hs. 15 ms. P. M., encontrándose ya a una distancia de 4,000 metros de nuestras respectivas poseciones, el Abtao rompió los fuegos de su artillería, que sucesivamente fueron seguidos por los de las baterías del sur i los de la Magallanes.

Parte oficial del comandante del «Abtao» sobre el Segundo Combate Naval de Antofagasta

 [Fotografia de la corbeta Abtao]

 

Antofagasta, setiembre 3 de 1879. 

 

El comandante del vapor de guerra Abtao, me ha pasado el siguiente parte sobre él combate del 28 de agosto, con el monitor peruano Huáscar. 

 

Tengo el honor de poner en conocimiento de US., todo lo ocurrido en el buque de. mi mando el 28 del presente, durante el combate habido contra el monitor peruano Huáscar. 

 

El 28 del corriente a las 11 h. 45 m. A. M., se avistó un vapor al SO., i resultando ser el Huáscar que se dirijia a toda fuerza de máquina con rumbo a la bahía, me preparé para recibirlo, tocando inmediatamente zafarrancho de combate i presentándole la batería de estribor.

Parte oficial de Erasmo Escala sobre el Segundo Combate Naval de Antofagasta

 [Fotografia de Erasmo Escala]

 

Jeneral en jefe del ejército del Norte. 

 

Antofagasta, agosto 30 de 1879. 

 

Señor Ministro: 

 

El 28 del presente, a las once A. M., se avistó hacia la parte Sur de este puerto el blindado peruano Huáscar. Después de haberse detenido mas de una hora al habla con una nave mercante que acababa de zarpar de aquí, se dirijió al interior de la bahia donde se encontraban ancladas la cañonera Magallanes, que se puso luego sobre su máquina, i el vapor armado en guerra Abtao, que estaba con la suya en refacción. 

 

En espectativa de un próximo combate, se tomaron las medidas convenientes para que las tropas sufrieran lo menos posible si el enemigo hacia fuego sobre la población, i para que estuvieran en aptitud de prestar sus servicios en caso de producirse incendios. Las órdenes dadas fueron cumplidas con rapidez i serenidad, i a los pocos minutos todos estaban en sus puestos.

Carta del cirujano de la "Magallanes."

 [Fotografia de la cañonera Magallanes]

 

A bordo de la corbeta Magallanes. 

 

Antofagasta, agosto 29 de 1879. 

 

Señor Juan 2.° Carrasco. 

 

Mi querido amigo: 

 

Como te decia en mi anterior, el comandante Grau ha quedado mui enojado con la Magallanes por la jugada que le barajó en Iquique el 10 de julio, por lo que se ha propuesto buscarla para castigarla. 

 

Fiel con este propósito, el 24, poco después de media noche, estuvo a visitarnos en el mismo Antofagasta. Creyó encontrarnos durmiendo, pero se equivocó i se equivocará siempre que piense así, porque en nuestra querida corbeta se cumple con toda estrictez el lema que lleva en la rueda del timón: «Previsión i vijilancia.»

Parte del gobernador marítimo de Atacama sobre el segundo arribo del «hüascar» a taltal

 [Fotografia de José Anacleto Goñi]

 

Comandancia Jeneral de Marina.

 

Valparaiso, setiembre 8 de 1879. 

 

El Gobernador marítimo de Atacama, con fecha 30 de agosto último me comunica lo que sigue: 

 

«El subdelegado marítimo de Taltal, en nota núm. 10, de fecha 27 del presente, me dice 1o que copio: 

 

«El 26 del presente, a las 6 A. M. avistó el vijía al Huáscar e hizo la señal convenida; desde ese momento se principiaron a varar las embarcaciones menores. 

 

«El buque enemigo, acompañado de un trasporte de ruedas que dicen es el Oroya, pasó para el sur i a las 7 i se avistó entrando al puerto. 

 

«Por haber pasado para el sur, algunos dueños de lanchas creyeron que no entraría a este puerto i se descuidaron en varar sus embarcaciones, a pesar de haberles ordenado el que suscribe que lo hicieran.

Una escursion en territorio enemigo

 [Fotografia de José María 2.° Soto]

 

El activo jefe, comandante de armas de Calama don José María 2.° Soto, creyó oportuno recorrer la línea de operaciones con el objeto de inutilizarla al enemigo dado caso de que este pretenda espedicionar por ahi. Al efecto, movilizó un piquete de 25 cazadores i otros tantos paisanos i con ellos comenzó una correría de treinta i seis dias por esos apartados lugares. 

 

Primero penetró en Santa Bárbara, distante como 20 leguas de Calama, i despues de haber rechazado un asalto nocturno encabezado por el correjidor del lugar i el dueño de la posta, Olgado, hizo ocupar por una guerrilla a Chacarilla i Cana, situados a la aproximación de Guatacondo i Pica, sobre la vía que conduce a Canchas Blancas a Canchones del Perú, distante, como cincuenta leguas de Santa Bárbara.