Antofagasta, setiembre 3 de 1879.
El comandante del vapor de guerra Abtao, me ha pasado el siguiente parte sobre él combate del 28 de agosto, con el monitor peruano Huáscar.
Tengo el honor de poner en conocimiento de US., todo lo ocurrido en el buque de. mi mando el 28 del presente, durante el combate habido contra el monitor peruano Huáscar.
El 28 del corriente a las 11 h. 45 m. A. M., se avistó un vapor al SO., i resultando ser el Huáscar que se dirijia a toda fuerza de máquina con rumbo a la bahía, me preparé para recibirlo, tocando inmediatamente zafarrancho de combate i presentándole la batería de estribor.
A la 1 h. 15 m. P. M., estando el enemigo a 4,000 metros de distancia de mi buque, rompí el fuego contra él, disparándole los tres cañones de a 150 con granadas de acero i continué haciéndole fuego con balas de acero con carga de treinta libras de pólvora.
Mientras tanto se estrechaba la distancia hasta quedar el buque enemigo a 2,800 metros, distancia que mantuvo durante lo mas serio del combate.
El Huáscar empezaba a hacerme fuego con los cañones de a 300, con granada común i de segmento, dirijiéndome todos sus tiros sobre el casco de mi buque, con buena dirección i puntería.
Cuando el enemigo calculó con exactitud la distancia al punto en blanco por la inmovilidad de mi buque, en razón de tener lat máquina en reparación, logró hacer penetrar en el casco del Abtao en poco intervalo de tiempo, dos granadas de segmento de a 300, causándole grandes averías en la cubierta i muchas bajas entre muertos i heridos, como lo comunicaré mas adelante en esta misma nota.
Una de las granadas penetró sobre el puente del comandante, donde me encontraba, i destrozó el piso, barandas de bronce i escalas, atravezando la chimenea de la máquina de parte a parte, rompiendo la amurada de babor en una estension de seis metros quebrando las vilas de fierro donde reventó, haciendo una esplosion que produjo un incendio en la amurada, el que fué estinguido por las bombas, i por fin hirió a siete individuos i mató a cinco, entre ellos el Injeniero 1.° don Juan Mary.
La segunda granada penetró por el lado de estribor de palo mayor, atravesándolo de parte a parte, reventó haciendo esplosion sobre la cubierta del combes a babor, destrozándola como un metro cuadrado, e internándose, en las carboneras de la máquina las rompió en dos partes. Sufrieron también averias por los cascos de las granadas el cubichete de la máquina, puente del comandante, chilleras de las balas i armerillos de los rifles. Esta granada mató a cuatro e hirió a cinco de gravedad i al teniente 2.° don Carlos Krug levemente.
El número de proyectiles disparados por el buque de mi mando, fueron 42 de a 150 entre balas i granadas de acero.
Hemos sufrido durante el combate de cuatro horas, veintidós bajas, de las cuales nueve muertos i trece heridos.
Doi a continuación los nombres de los muertos i heridos.
MUERTOS.
Injeniero 1.°, don Juan Mary.
Capitán de altos, Pedro Padilla.
Marinero 1.°, Antonio Villarreal.
Grumete, Manuel Hudson.
Id. Pedro V. Contreras.
Id. Juan de D. Arriagada.
Fogonero 2.°, Samuel Balcena.
Id. Antonio Espinosa.
Carbonero, Ricardo Briones.
HERIDOS GRAVES.
Marinero 1.°, Francisco Palacios, pierna derecha.
Id. 2°, Fidel Orellana, cráneo.
Id. Agustín Baez, una pierna i mano.
Fogonero, Belisario Abarca, en la cabeza.
Grumete, Juan de D. Arias, pié derecho.
Soldado, José Rosas Silva, brazo derecho.
Id. Manuel Escudero, en la cabeza.
HERIDOS LEVES I CONTUSOS.
Teniente 2.°, don Carlos Krug.
Velero Juan Boudron,
Marinero 2.°, José N. Guajardo.
Grumete, Maximiliano Pérez.
Corneta, Manuel Gatica.
No debo omitir de comunicar a US. que suspendí el disparo de mis cañones cuando el Huáscar se ocultó de nuestra vista, colocándose entre los buques mercantes, dejándome con mis tres cañones cargados i listos para hacerle fuego. El Huáscar gobernó enseguida hacia el N. i tiró de pasada dos granadas a las fortificaciones de este lado, retirándose inmediatamente de la bahía con rumbo al SO. hasta perderse de vista.
Creo de mi' deber manifestar a US. que el monitor Huáscar debe haber sufrido grandes averias en su casco, i sobre todo muchas bajas en su tripulación, por los grandes movimientos i carreras que se veían, cuando algunas de las granadas de este buque, Magallanes i fortificaciones de tierra, barrían su cubierta i costado.
Me es satisfactorio recomendar a US. la buena conducta, calma, valor i enerjía que observaron los oficiales i tripulación, que están bajo mis órdenes, en el tiempo que duró el combate en defensa de nuestro pabellón.
Recomendaré a US. especialmente a los oficiales siguientes del buque de mi mando:
Teniente 1.° don Wenceslao Frías, i 2.° don Leoncio Señoret, id. 2.° don Policarpo Toro, id. 2.° don Carlos Krüg; Guardia Marinas, don José Luis Silva Lastarria, don Luis Artigas Campillo, don Pedro N. Martinez E., don Patricio Aguayo i don Fernando Gómez; Cirujano 1.°, don Pedro V. O'Rian; Contador 2.° don Eleodoro F. Davenport; Injeniero 2.°, don Pablo Rebolledo, id. 2.° don Francisco Guzman, id. 8.°, don Teodoro Mariscal, 8.° don Narciso Silva; Jefe de la Guarnición don Pió Guerrero Bascuñan; Ayudante del Detall don Juan Malcolm Mac-Yver.
Concluiré haciendo presente a US. que el Injeniero 1.° don Juan Mary, falleció al pié del cañón núm. 2, ofreciéndose voluntariamente a servirlo por no estar la máquina en movimiento.
Este Injeniero contaba mas de 25 años de servicios i durante el tiempo que sirvió en nuestros buques, su conducta fué intachable, siendo mui constante en el trabajo. Este oficial deja su familia en un estado lamentable i a una viuda con diez i seis hijos, la mayor parte pequeños.
Es todo lo que tengo el honor de poner en conocimiento de US. sobre el particular, a fin de que se sirva conceder su aprobación a los procedimientos de que doi cuenta.
Dios guarde a US.
AURELIANO T. SÁNCHEZ ALVARADI .O
Tengo el honor de trascribirlo a US. para su conocimiento i demás fines consiguentes.
Dios guarde a US.
ERASMO ESCALA.
Al señor Ministro de la Guerra.
Fuente: Boletín de la Guerra del Pacifico 1879-1881, Editorial Andrés Bello, Santiago, 1979, P. 334.
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