Caldera, Abril 17 de 1879.
Al editor de EL MERCURIO:
Iquique, Abril 14.—Frente a la boca del Loa estaban la Union i la Pilcomayo esperando al Copiapó. Lo confundieron con la Magallanes, porque el Copiapó habia pasado ya. A este vapor le dispararon cohetes i voladores, pero cerró sus portas i apagó sus luces.
Al ver a la Union i a la Pilcomayo, la Magallanes forzó su máquina. La Union la alcanzó. Entonces la Magallanes se encaró a la Union i le disparó cincuenta i un cañonazos.
Con uno de a 115 la pasó de banda a banda.
Le acertó varios otros i al fin .una granada, que estalló en la cubierta de la Union, hizo grande avería.
Principió a escapar vapor i retrocedió a unirse con la Pilcomayo, que habia quedado atrás.
La Magallanes siguió tranquilamente navegando.
En la Magallanes no hai mas averías que un casco de granada que arrancó una astilla a proa. Ninguna desgracia personal.
Al Cónsul de Chile en Arequipa, don Baltasar Castillo, le dieron 48 horas de plazo para desocupar la población. Salió a las doce horas de su notificación, abandonando cnanto poseia.
Las autoridades de Huanillos i Pabellón de Pica les dieron tres horas.
En número de 400 salieron por tierra, algunos en botes. La Union tomó uno e interrogó a los tripulantes si habían visto algún buque chileno i qué posición tenia la escuadra en Iquique. Ellos contestaron que no sabian, i apareció entonces la Magallanes.
A bordo de la Union venia don Aurelio García i García i otros jefes de alta graduación. Salieron el dia 8 del Callao.
Los buques peruanos tenían mas de 800 hombres de desembarco.
El corresponsal.
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CALDERA.
Señor Intendente E. Altamirano:
El 11 zarpó de Antofagasta la cañonera Magallanes con rumbo al Norte a reunirse con la escuadra en Iquique.
Al dia siguiente, a las 11.30 de la mañana, avistó dos buques de guerra en la desembocadura del Loa, i tomándolos por la Esmeralda i otra de nuestras corbetas, siguió su rumbo forzando sus fuegos i poniéndose en son de combate en previsión de encontrarse con enemigos.
Tres cuartos de hora después, reconoce a la Union i Pilcomayo.
Conoció también que ambos buques tomaban posiciones de combate, colocándose a su costado la Union i cortando la popa la Pilcomayo para enfilarla i dispararle a mansalva.
Mediaba una distancia de tres mil metros cuando los peruanos rompieron el fuego. Mucho rato no fueron contestados por la Magallanes, pues esperaba se acercaran mas.
Mui poco se atrevieron a estrechar la distancia.
La Magallanes contestóles, aunque dudando de la eficacia de un combate, a tres kilómetros.
Una hora duró éste, sin otro resultado que el gasto de ciento cincuenta proyectiles disparados por el enemigo i cincuenta por la Magallanes.
Esta no podia tomar la ofensiva con sus dos cañones contra dos buques que montan veinte i mucho mas lijero en su andar.
Aurelio García i García, que comandaba esta escuadrilla, levantó en la Union la insignia de comodoro.
El casco de una granada de la Pilcomayo reventada cerca de la Magallanes le sacó una pequeña astilla en la popa.
Los oficiales de la Magallanes creen que la Union recibió en su casco uno de sus proyectiles.
El 12 fondeó en Iquique sin mas novedad que la anunciada.
Trabajadores llegados a Antofagasta en una lancha comunicaron que en el mismo lugar de donde salieron los buques peruanos el dia del combate, fueron sujetados e interrogados sobre las posiciones que ocupaba nuestra escuadra en la rada de Iquique, lo que manifiesta que obedecen a un plan de sorpresa.
El Huáscar quedaba en el Callao el dia 9, que salió el Lontué.
El 12 en la noche, después de haber entrado la Magallanes a Iquique, el Blanco salió a cruzar al Norte, i el 13 al aclarar avistó, doce millas al Norte de Pisagua, al Chalaco, que traia de Moliendo para Pisagua 1,800 hombres. Cuatro horas lo persiguió sin conseguir ponerse a tiro de cañón.
El Chalaco, forzando máquina, anda hasta 14 millas.
Las tropas las dejó en Arica, a donde también habia llegado el jeneral en jefe i estado mayor del ejército del Sur, que en el vapor anterior quedaron en Chala.
El 14 se esperaba en Arequipa la primera división boliviana de 1,500 hombres.
Este vapor trae 800 hombres recojidos de los puertos del Perú.
El Copiapó quedaba en Iquique con otros 1,500 chilenos, que los oficiales de los buques de guerra ingleses i americanos en sus propios botes sacaban del muelle. Tres dias de constante trabajo llevaban ya dichos oficiales en tan filantrópica comisión.
En Antofagasta i en el interior no hai novedad.
MANUEL JOSÉ VICUÑA.
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TELEGRAMA ESPECIAL PARA «EL COMERCIO.»
Arica, 14 de Abril.
(Recibido a las 10.40 A. M.)
Señores Editores del Comercio,
Lima.
Sábado frente Loa dos horas combate con Magallanes. Huyó.
División naval triunfó.
ESPIELL.
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TELEGRAMA ESPECIAL.
Arica, 14 de Abril.
(Recibido a las 10.45 A. M.)
Excmo. señor Presidente,
Lima.
Frente a la quebrada de Iquique avistamos el sábado la corbeta Magallanes.
Goberné dándole caza, batiéndola durante dos horas.
Teniendo mayor andar, huyó velozmente para Iquique.
La perseguí hasta fuera del alcance de los cañones i a cinco horas de Iquique.
Ninguna novedad en la división.
Todos se portaron espléndidamente.
GARCÍA I GARCÍA.
Fuente: Ahumada Moreno, Pascual, Guerra del Pacífico: recopilación completa de todos los documentos
oficiales, correspondencias y demás publicaciones referentes a la guerra
que ha dado a luz la prensa de Chile, Perú y Bolivia, conteniendo
documentos inéditos de importancia Tomo I, Imprenta del Progreso, Antigua Seccion de Obras i Encuadernacion del Mercurio, Valparaiso, 1884, P. 218.
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