Toma de posesion de Caracoles

 [Pueblo de Caracoles, en un dibujo de Andrèe Bresson en 1872]

He aquí el parte oficial que ha recibido el Gobierno:

REPÚBLICA DE CHILE.

Sub lelegacion de Caracoles, Febrero 17 de 1879.

Tengo en conocimiento de V. S. que ayer domingo, a las doce del dia, hizo su entrada a este mineral i fué ocupada la Placilla por las fuerzas espedicionarias sobre Caracoles, al mando del capitán don Francisco Carvallo. Las autoridades bolivianas, asi como la guarnición, evacuáron la Placilla en la noche anterior, dejando abandonada la población después de dar libertad a los presos.

Un inmenso jentío, en su totalidad chileno, ocupaba el edificio de la ex-suprefectura, la plaza i calles adyacentes; en varios edificios se veia flamear el tricolor chileno, i una banda de música improvisada salió a encontrar al Comandante de la espedicion, que, acompañado del infrascrito i cerca de cincuenta personas de lo mas respetable de este vecindario, se adelantó de la tropa para entrar en la población. A la entrada del pueblo la banda nos acompañó tocando la Canción Nacional hasta la casa de Gobierno, donde algunos chilenos habían izado ya el pabellón nacional.

Llegados a la plaza i tomada, posesión del pueblo, se levantó el acta que en copia acompaño. Poco después entró la tropa, que hice acuartelar provisionalmente en el piso bajo de la casa de Gobierno, donde queda instalada la subdelegacion.

Desde que tomé posesión de mi cargo, hice que se publicase por bando el decreto de V. S. que nombra, subdelegado propietario i sustituto, i el acta de posesión, i procedía tomar las medidas del caso para la seguridad i orden público. He nombrado Comandante de policía a don Claudio Martínez Ramos, quien tomó inmediatamente posesión de su cargo i procedió a organizar el cuerpo de sumando; he nombrado siete inspectores en las personas de los señores don Pedro José Vega, don Daniel González, don Daniel Escobar, don Manuel Calvo, don Máximo Melendez, don José Miguel Pinto i don Flavio Saavedra, a los cuales he señalado jurisdicción provisoria hasta que se haga la división de esta sección en los distritos correspondientes.

Con el fin de poner en seguridad los protocolos de los notarios i archivos de los juzgados, he nombrado una comisión compuesta de los señores don Benjamín Navarrete i don Pedro Godoi para que los recojan i depositen en poder de D. Marcio Delgado hasta que V. S. me dé las instrucciones del caso. Con idéntico objeto he nombrado una comisión compuesta de los señores don Marcio Delgado, don Luis Carvallo, don José Rojas Casanova, don Juan Rosa Mena i don Juan Manuel Peña, para que se haga cargo i administre los fondos municipales bajo la presidencia del infrascrito, mientras el Supremo Gobierno determina lo conveniente.

De todas estas piezas acompaño copia.

El orden público no ha sido alterado en lo menor i el comportamiento del pueblo es digno del mayor elojio. Todas las faenas siguen su curso normal, i me complazco en comunicar a V. S. que ningún incidente, ni aun de policía,ha turbado el entusiasmo i alegría sin límites que reina en todo el vecindario.

Hoi a las once del dia se celebrará en el templo de la Placilla una misa de gracias i Te Deum por la feliz ocupación de este territorio.

Para, terminar, debo decir a V. S. que, en el acto de haber abandonado el pueblo las autoridades bolivianas, el vecindario mas respetable organizó una guardia de seguridad que fué la que vijiló la población e hizo mantener el orden hasta, la llegada de la fuerza espedicionaria.

Dios guarde a V. S.

E. VILLEGAS.

Al señor Gobernador Departamental de Antofagasta."

Fuente: Ahumada Moreno, Pascual, Guerra del Pacífico: recopilación completa de todos los documentos oficiales, correspondencias y demás publicaciones referentes a la guerra que ha dado a luz la prensa de Chile, Perú y Bolivia, conteniendo documentos inéditos de importancia Tomo I, Imprenta del Progreso, Antigua Seccion de Obras i Encuadernacion del Mercurio, Valparaiso, 1884, P. 62.