Partes oficiales de Sotomayor y Zenteno sobre la Ocupacion de Antofagasta

 [Fotografia de retrato de Emilio Sotomayor]

MINISTERIO DE GUERRA.

(COPIA.)

Comandancia en Jefe de las fuerzas de operaciones sobre el litoral boliviano.

Antofagasta, Febrero 14 de 1879.

Señor Ministro:

A las seis de la mañana de hoi fondeamos en esta bahía con el blindado Almirante Cochrane. Acto continuo pasé al señor Prefecto de este litoral, don Severino Zapata, una nota en la que le hacia presente que en virtud de considerar roto el tratado de 6 de Agosto de 1874 por parte de Bolivia, tenia orden de mi Gobierno de tomar posesión de los territorios comprendidos en el grado 23, cuya operación estaba dispuesto a practicar en el acto.

A las ocho i media de la mañana ordené el desembarco de 100 hombres del batallón de Marina, al mando del sarjento mayor don José Ramón Vidaurre, i 100 artilleros a las órdenes del capitán don Exequiel Fuentes, mandado el todo por el que suscribe i sus ayudantes don Javier Molina i capitán don José Manuel Borgoño L.

Posesionado de la ciudad, recibí contestación a mi nota dirijida al señor Zapata, en la cual protestaba a nombre de su Gobierno por la ocupación de este territorio. Después de varias comunicaciones con este señor, pedí entregar a las armas en el cuartel del señor Vidaurre, pudiendo contar con todas las garantías necesarias compatibles con las circunstancias.

Llenado mi objeto, procedí a promulgar un bando, dando a reconocer como Gobernador de este departamento de Caracoles al señor don Nicanor Zenteno. Instalado este señor en su puesto, procedimos al nombramiento de las demás autoridades administrativas, a fin de dejar establecido el orden gubernativo conforme a nuestras instituciones.

Para dar unidad al mando del señor Zenteno, hice marchar a Caracoles i Salar del Carmen al capitán don Francisco Carvallo, con 70 individuos de tropa, por ser el lugar de mas peligro en caso de un ataque por parte de Bolivia.

La corbeta O'Higgins zarpará mañana para Mejillones i el Blanco Encalada para Tocopilla i Cobija, a fin de dar protección a nuestros compatriotas i vijilar el litoral.

Tengo el gusto de comunicar a V. S. que todas estas operaciones se han verificado sin accidente alguno desgraciado, mostrándose los chilenos aquí residentes con la mayor cordura i moderación para con los bolivianos. Mañana procederé a la organización de la Guardia Nacional en esta ciudad i Caracoles, ocupando en ello parte del armamento que se embarcó a bordo de la O'Higgins.

Al capitán de corbeta don Javier Molina lo he nombrado Gobernador marítimo, con jurisdicción a los grados 23 i 24, comprendidos entre Mejillones i el puerto de Blanco Encalada, i capitán de puerto i jefe del Resguardo de Antofagasta.

Lo espuesto es lo que por ahora tengo el honor de comunicara V. S. para su conocimiento.

Dios guarde a V. S.—E. SOTOMAYOR.-—Conforme.—Moisés Vargas, oficial mayor.—Al señor Ministro de Guerra i Marina.

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(COPIA.)

Antofagasta, Febrero 15 de 1879.

Señor Alejandro Fierro:

Ayer, como a las 9 horas o 9:30 A. M., desembarcaron i tomaron posesión de este puerto 200 hombres de las fuerzas al mando del señor coronel don E. Sotomayor. Precedió a este acto un oficio al Prefecto, notificándole esta resolución. Nuestra tropa no esperó contestación, sino que entró sin resistencia a la plaza, en donde se estacionó. Cruzáronse algunos oficios; intervine también yo, viendo personalmente al Prefecto, i se hizo sin resistencia la entrega de las armas.

El señor Sotomayor me nombró Gobernador civil de este litoral i he procedido a organizar provisionalmente el servicio mas urjente. He nombrado subdelegados para Mejillones, Caracoles, Salar, Carmen Alto, i tres para esta población que cuenta 8,000 habitantes. He nombrado también administrador de Aduana, de correos, jefe de policía i demas empleados subalternos que he estimado necesarios.

El comportamiento del pueblo i principalmente de la tropa, ha sido ejemplar. No ha habido una sola víctima ni se ha derramado una sola gota de sangre. Parte del populacho, furioso contra aquellos que reconocía como sus verdugos, es decir, los que estaban sindicados de asesinatos contra chilenos, quería a toda costa atacarlos, pero se les hizo custodiar con bastante fuerza. Uno de ellos, que causó la muerte de un chileno azotándolo, i autor de otros desmanes, no se hallaba seguro donde se le custodiaba i pidió ser trasladado a otra parte. A pesar de que se le sacó custodiado por tropas i oficiales, el populacho cargó, i los custodiantes, incluso el oficial, recibieron algunas piedras. No hubo mas remedio que volverlo precipitadamente al cuartel.

Todos nos hemos esmerado en evitar atropellos i en resguardar personas e intereses bolivianos.

Sin mas, le saluda mui atentamente su afectísimo amigo i S. S.

NICANOR ZENTENO.

Fuente: Ahumada Moreno, Pascual, Guerra del Pacífico: recopilación completa de todos los documentos oficiales, correspondencias y demás publicaciones referentes a la guerra que ha dado a luz la prensa de Chile, Perú y Bolivia, conteniendo documentos inéditos de importancia Tomo I, Imprenta del Progreso, Antigua Seccion de Obras i Encuadernacion del Mercurio, Valparaiso, 1884, P. 57.